De legende van Liyongo, uit ons kinderboek Balla en het Geheim van de Bron, heeft veel overeenkomsten met bekende helden. Net als Roland was hij een hoornblazer wiens hoorn over heel grote afstand te horen was; Liyongo was net zo’n grote boogschieter als Robin Hood.
Maar ook de bijzondere manieren waarop deze helden stierven, is op zijn zachts gezegd heel typerend. Net zoals de Griekse held Achilles, was Liyongo ook onsterfelijk. Dat gold ook voor Chikumbu, een Yao-chef uit Malawi. Chikumbu kon slechts met één ding worden gedood – een splinter van bamboe – hij had ‘medicijnen’ tegen al het andere. En net als koning Salomo sterft Liyongo met zijn hoofd en rug half rechtop. Zeg nou zelf, is dat niet bijzonder? Kracht en kwetsbaarheid tegelijkertijd. Zouden ze daarom als helden voortleven?
