Heel lang geleden, in Colombia, een land in Zuid-Amerika, leefde een stam met heel bijzondere koningen. Ze waren ontzettend rijk. Ze hadden heel veel goud en juwelen. Maar de koning hield dat niet alleen voor zichzelf: hij gaf het ook weg aan de mensen van de stam. Ja, dit gebeurde echt!

“Dank u wel, koning!”

De mensen die goud en juwelen kregen, maakten daar iets moois van om aan de koning terug te geven. Een soort verjaardagscadeautje, of gewoon een cadeautje om dankjewel te zeggen. Natuurlijk hielden ze ook een beetje goud voor zichzelf.

Een bijzondere ceremonie

Elke keer als er een nieuwe koning werd gekozen, gebeurde er iets bijzonders. De nieuwe koning werd helemaal ingesmeerd met modder en goudpoeder en ging op een vlot staan. Dat vlot werd het meer opgeduwd dat in het koninkrijk lag. Daar gooide de koning al zijn cadeaus in het water. Niet omdat hij niet blij was met de geschenken, maar omdat hij de goden, waarin het volk geloofde, wilde bedanken.

Schatten op de bodem

De mensen stonden te juichen en te klappen langs de oever terwijl de koning hun schatten in het meer gooide. Gek, hè? De schatten zijn nooit uit het meer gehaald. Dat betekent dat ze er nog steeds op de bodem liggen!

Op zoek naar de schat

Er zijn al mensen geweest die het meer hebben onderzocht: het Guatavita-meer (wat een moeilijke naam!). Daar zijn inderdaad een aantal gouden voorwerpen gevonden. Veel mensen denken dat er nog veel meer schatten op de bodem liggen. Maar omdat dit allemaal zo lang geleden is, is het heel moeilijk om ze terug te vinden.

El Dorado

El Dorado betekent “de vergulde”. Zo werden de koningen genoemd die de schatten in het meer gooiden. Tegenwoordig staat “El Dorado” voor iets dat heel aantrekkelijk lijkt, maar bijna onmogelijk te vinden is. Net als de schatten in het meer.

Mensen willen nog steeds vaak heel veel geld hebben. Maar eigenlijk ben je ook rijk als je gelukkig bent! Denk maar aan een huis hebben, een hond, veel vriendjes en vriendinnetjes, en nog veel meer.

Wist je dat?

-Mensen weten nog steeds niet precies wat El Dorado is. Er werd namelijk gezegd dat het een koning was. Door anderen werd er gezegd dat het een koninkrijk was en nog anderen zeggen dat het een stad is!

-Er zijn al veel gevaarlijke expedities geweest door mensen die op zoek gingen naar deze plek!

-Mensen uit Spanje die hoorden van dit verhaal hebben ooit het meer leeg proberen te maken. Daardoor zijn heel veel schatten dieper weggezonken. Dom!

-De schatten die in het meer werden gegooid zijn niet alleen van goud, maar ook van edelstenen, schelpen en zelfs veren! Die vonden ze net zo waardevol als goud!

“Nee joh, is dat echt waar, Balla?” River zat met grote ogen te luisteren naar het verhaal van Balla. “Colombia zei je? Dan moet ik daar nu meteen heen. Dat moeten mijn volgers ook zien!” Hij staat op en staat bijna te springen van nieuwsgierigheid en energie. Hij pakt zijn blauwe rugzak en doet hem om zijn schouders, wanneer Balla verbaasd opkijkt. “Je… volgers? River, waar heb je het over?” River lacht en kijkt Balla aan. “Balla, dat heeft Aimeé je toch al wel eens uitgelegd? Over volgers en internet?” Balla krabt op zijn achterhoofd. “Ja, je hebt gelijk, misschien ben ik het een beetje vergeten,” zegt hij lachend.

“Beloof me twee dingen River. Doe voorzichtig en neem een schat voor mij mee.” River lacht en zegt daarna: “Zal ik doen Balla. Maar je zei zelf dat rijkdom niet alleen om geld gaat.” “Je hebt gelijk River,” zei Balla wijs. En River vertrok. Het avontuur tegemoet.